時流に逆らう百年、ただ職人の矜持が在る —— オーデマピゲ150 余年に及ぶ高級時計製造の叙事詩
1875 年スイス・ジュラ渓谷ブラスース村。時計産業の工業化の波がスイス時計業界全体を席巻し、多くの独立時計師が量産下請けへと転換を迫られる中、ジュール＝ルイ・オーデマとエドワール・ピゲは時流に逆らい、オーデマピゲ工房を設立した。「常に独立時計製造を堅持し、量産下請けを請け負わない、複雑機構ムーブメントを追究する」という永遠の理念を定め、オーデマピゲ孤高歴史が幕を開けた。
オーデマピゲスーパーコピーは屋根裏工房で手作り時計製造の伝統を守り続け、三問時計、万年カレンダー、トゥールビヨンから超複雑懐中時計まで、近世を代表する最高峰の複雑時計の多くを生み出してきた。1892 年ブランド初の三問腕時計を製作。1899年には数十も機能を集約した超複雑懐中時計「ユニヴェルセル」を発表、当時世界最も機構の複雑な時計となった。1921年には世界最小5 分リピータームーブメントを開発し、超小型時計製造技術を時代頂点に押し上げ、早くから「複雑機構の王」という地位を確立した。
オーデマピゲ史上最も劇的な転機は、クォーツ危機最も厳しい冬時代、1972年に訪れる。当時伝統的な金時計の売上が急落し、ブランドは窮地に立たされていた。高品質のオーデマピゲコピーはデザインの巨匠ジェラール・ジェンタを起用、わずか 24 時間でスケッチが確定し、ロイヤルオークが誕生した。八角形ベゼル、外側に配された 8 本六角ネジ、象徴的なタペストリー模様文字盤、一体成形で磨き上げられたブレスレット。「スチールは貴金属より格下」という長年の常識を覆し、スチール製時計ながら同時期の金時計を上回る価格設定は当初市場から疑問視されたも、数十年後に高級スポーツウォッチ定義そのものを塗り替えた。
初代超薄型ジャンボロイヤルオークから、1993 年に登場した主張の強いロイヤルオークオフショアまで、素材の限界を次々と打ち破ってきた。鍛造カーボン、特殊セラミック、チタニウム、サンドゴールド、貴金属コンビなどを駆使し、先鋭的な色彩美学を確立。内部の自社製ムーブメントは世代を重ねて進化を続け、一つ一つムーブメントを時計師が単独で磨き、組み上げ、調整。サーキュラーグレイン、ジュネーブ模様、面取りポリッシュまで細部まで厳格に仕上げ、エントリーモデルであっても最高峰の装飾基準を貫く。
現代においても、オーデマピゲコピー三大超高級時計メゾンの中で唯一、一族が完全持株でグループ傘下に入ったことない独立時計ブランドである。RD コンセプトシリーズは音響構造や機械構造限界に挑み、超リピーター、デュアルバランスホイール、独自調整式万年カレンダームーブメントを相次いで発表。150 周年記念には計 47 の機能を備えた超複雑懐中時計を発表、総額 2000 万円超の作品が複雑時計製造頂点として伝説を継いでいる。
他社が時代に従って時計を作るに対し、高級ブランドオーデマピゲは時計で時代を定義する。150 年流行に追わず近道を選ばず、孤高職人魂で手作り時計の原点を守り、先進的なデザインで業界の常識を打ち破ってきた。これこそ景気浮き沈みを超え、超高級時計頂点に君臨し続ける揺るぎない強みである。
